Григорий Иванович Коваленко, который жил с семьёй в Новоукраинском, хотел стать лётчиком. В 18 лет он пришёл в Кропоткинский аэроклуб. Война перечеркнула его планы.

В октябре 1941 г. Коваленко направляют в военное училище, обучают радиоделу, готовят для заброски в немецкий тыл. Но в 1942 г. курсантов отправляют в Сталинград.

72-й стрелковый полк, в котором служил Коваленко, бил группировку Манштейна под Сталинградом, освобождал Ростовскую область, Донбасс, Таврию, Прибалтику, брал город – крепость Кенигсберг. Он считался неприступным: 3 кольца обороны, толщина крепостных стен в три метра, не считая слоя земли.

Слабая русская крепость Севастополь держалась 250 дней, Кенигсберг не захватят никогда! – говорили немцы.

Ливень пуль и осколков, сотни павших товарищей – это путь к каждому рубежу крепости. Григорий Коваленко был среди тех, кто взял Кенигсберг за четверо суток! Немецкая группировка, которая оставалась в тылу Красной Армии была уничтожена.

Среди орденов Красной Звезды, Отечественной войны I и II степени, медалей «За оборону Сталинграда», «За Отвагу», «За Боевые Заслуги», медаль «За взятие Кенигсберга» символизировала для Григория Ивановича последний бой той войны.