Казалось бы, эра больших миномётов прошла с появлением ракетного оружия. Когда в 1950 году был принят на вооружение 240-мм миномёт М-240, советские военные не слишком заинтересовались этим орудием. Огромный, неповоротливый, ещё и стреляет всего на 9 км. В армии не видели задач для этого оружия. Но в 70-ых «ракетная лихорадка» сошла на нет и стало понятно, что не всего можно добиться исключительно «высокоточкой».
Армии необходимо было надёжное, простое, дешёвое, мобильное и эффективное средство уничтожения фортификационных сооружений. Ведь на каждую бетонную коробку ракет не напасёшься, да и согласование удара может занять время. А «своя» артиллерия всегда рядом и готова действовать. Миномёт большого калибра идеально подойдет, но как обеспечить его подвижность?
Так, в 1971 появился «Тюльпан». Из-за крупного калибра и большой длины ствола орудия самоходную установку спроектировали таким образом, что в походном положении ствол крепится на крыше корпуса, а в боевом — опирается на плиту, установленную на грунт. Все операции по приведению миномёта в боевое положение выполняются с помощью гидравлической системы. Заряжание происходит через механизированную боеукладку, в которую снаряды загружаются лебёдкой, что позволяет использовать не только возимый боекомплект, но и стрельбу с грунта.
Боекомплект 2С4 — 20 фугасных мин, или 10 — активно-реактивных. Использование активно-реактивных боеприпасов позволяет увеличить дальность ведения огня до 19.7 км. Скорострельность — 1 выстрел за 62 секунды. «Тюльпан» способен вести огонь всеми типами мин, включая ядерные, химические и корректируемые.
Угол возвышения ствола миномёта может достигать 80°. Мина буквально валится с неба на голову врагу. Для того, чтобы бетонное строение обрушилось, как карточный домик, порой достаточно всего одной мины. Залп батареи «Тюльпанов», пожалуй, самое страшное, что может испытать на себе обороняющийся противник. Но рассказать о своих впечатлениях по понятным причинам могут немногие.
