Разработка плана разгрома Красной Армии и захвата европейской части СССР началась летом 1940 года. По замыслу Гитлера, Советский Союз необходимо было уничтожить одним ударом, поскольку «если Россия будет разгромлена, Англия потеряет последнюю надежду. Тогда господствовать в Европе и на Балканах будет Германия».